Das Gras ist trocken, der Boden ausgedörrt und September/Oktober kommen die Vorzeichen der Kleinen Regenzeit gerne als Trockengewitter. Als Farmer musst du darauf eingestellt sein. Deine Feuerspritze muss funktionieren und die Arbeiter müssen für eine effektive Brandbekämpfung trainiert sein. Hier kommen keine Löschflugzeuge wie in Kalifornien. Jahrelang habe ich nicht verstanden, warum Buschbrände in Amerika und anderswo stets höhere Aufmerksamkeit erfahren als Brände in Namibia. Oft war es sogar so, dass tausende Hektar Weideland bei uns abbrennen konnten, die Weltöffentlichkeit aber auf die paar hundert Hektar in Kalifornien geschaut hat. In diesem Jahr aber muss man der Fairness halber sagen, sind die Brände dort offensichtlich verheerender, als sie jemals in Namibia waren. Hinzu kommt bei uns, dass nur selten Menschenleben zu beklagen sind.

Aber gebrannt hat es dieser Tage auch schon im Land. Nicht bei uns aber nicht weit weg bei Farmerkollegen des Kalkfelder Farmervereins. In so einem Fall ist Nachbarschaftshilfe selbstverständlich. Ein Farmer alleine kann das Feuer selten unter Kontrolle bringen.

Auch wenn man jahrelang verschont geblieben ist – wir hatten vor 14 Jahren das letzte verheerende Feuer – sind Achtsamkeit und regelmäßige Übungen notwendig. Die folgenden Bilder stammen aktuell von so einer Übung bei einem Farmer in der Nähe.

Er konnte es sogar riskieren, ein Testfeuer zu legen, weil er extrabreite Feuerschneisen auf seiner Farm hat. Im Gegensatz zu uns. Trotzdem muss man auch hier sehr erfahren sein, um so ein Feuer unter Kontrolle zu halten. Eine plötzliche Drehung des Windes kann aus dem Gutgemeinten eine Katstrophe machen. Das gilt noch mehr für die sogenannten Gegenfeuer, die beim  Ersticken des Brandes helfen sollen. Dafür braucht man sehr viel Erfahrung und trotzdem gibt es immer wieder böse Überraschungen.

Unsere böse Überraschung erlebten wir im September 2006. Psychologen würden wahrscheinlich sagen, das sei unser Trauma. Stimmt vermutlich. Einfacher gesagt haben wir Riesenschiss, dass uns das noch einmal widerfährt. Wir haben damals viel gelernt – auch über unsere Farmerkollegen – und wären heute wahrscheinlich dennoch nicht viel weniger hilflos als damals.

Damit Ihr versteht, was ich meine, ein paar Bilder von damals. Von unseren 9000 Hektar gingen 7000 in Flammen auf. Menschen und Häuser auch unser Vieh blieben verschont. Aber die Infrastruktur – Wasserstellen, Windmotoren, Zäune und Jagdeinrichtungen – wurde Opfer der Flammen. Wir hatten Jahre gebraucht, um die Schäden zu beseitigen.

Und wenn es nur die Eier sind! Aber wessen Hühner legen schon grüne Eier? Unsere tun es und sind damit ein Teil unserer Strategie, nicht aufzugeben. So ein paar Eier – genau genommen 1 Hahn, 6 Hennen, 11 heranwachsende Hühner, 9 Küken und 12 Eier – halten natürlich eine Farm wie Gross-Okandjou nicht am Leben, aber sie sind ein Zeichen. Ein Zeichen, nach vorne zu schauen.

Wie ich unseren Laden kenne, werden sie zur Ernährung nicht viel bzw. gar nichts beitragen. Unsere Rinder essen wir ja auch nicht selber. Und die Eier?

Auch wenn sie grün sind, werden die Hennen solange drauf sitzen bleiben müssen, bis wieder Nachwuchs schlüpft. Grüner war bisher noch nicht dabei. Aber es ist neues Leben und wir freuen uns – ganz besonders natürlich Nieke.

Der Frühling lässt sich von Corona nicht vertreiben. Er kommt, wenn es soweit ist. Aber anders ist die Stimmung natürlich trotzdem. Vielleicht sogar positiver, auf jeden Fall intensiver als sonst. Es gibt so viele Augenblicke, Blicke und auch Einblicke und Einsichten, die man im Farmalltag als selbstverständlich nimmt, gar nicht hat oder gar nicht wahrnimmt. Ich will damit eigentlich nur sagen, dass es in Zeiten wie diesen – keine Touristen, keine Einnahmen – gut tut, sich das Gefühl für die schönen und einfachen Dinge bewahrt zu haben. Und davon gibt es auf einer Farm wie Gross-Okandjou glücklicherweise eine ganze Menge. Außerdem ist da ja auch noch die Hoffnung, dass es eine gute Regenzeit werden könnte.

Ein paar Schnappschüsse für´s Farmergemüt:

…muss man sich eben was einfallen lassen. Dort, wo Johannes und Hermann normalerweise das Wildfleisch wiegen, hängt jetzt ein Eimer Holz. Ja, was macht der denn da? Na, gewogen wird er. Holz ist zwar längst nicht so einträglich wie Fleisch, aber gefragt ist es auch. Normalerweise würden wir nie auf den Gedanken kommen, dieses phantastische Holz zu vermarkten. Wir sind selber froh, wenn wir es zum grillen im Veld zusammengesucht haben. Aber jetzt?! Schon in der “Stadt” Omaruru ist Holz seit eh und je knapp. Und schließlich wird ja nicht nur auf den Farmen gegrillt, wo Holz zu finden ist. Also, es gibt einen Markt für dieses Holz, das dem Fleisch ein einzigartiges Aroma verpasst. Erst haben wir gezögert, ob wir überhaupt genug Holz zum verkaufen haben. Wir sind aber in der glücklichen Lage, dass wir mehrere Riviere – also Trockenflüsse – auf der Farm haben, in deren Bereich Bäume wachsen, die uns immer wieder reichlich Totholz liefern. Einen Kameldornbaum zu diesem Zwecke zu fällen – auf diesen Gedanken kämen wir nie.

Wenn schon die Gäste zwangsläufig wegbleiben, muss man eben Ideen haben. Alina hat sie. Mit ihnen kann man zwar nicht monatelang Gross-Okandjou am Leben erhalten, aber sie sind ein Hoffnungsschimmer. Manche werden vielleicht sagen, das sei Beschäftigungstherapie. Es ist aber das Selbstverständlichste von der Farmwelt, dass man sich Gedanken darüber macht, womit man aus eigener Kraft einen Mehrwert schaffen kann, ohne der Umwelt zu schaden oder Resourcen zu verschwenden – siehe Holz! Essen geht immer, wenngleich die Coronalage die Vermarktung erschwert. Aber es gibt ja die Onlinemöglichkeit. Alinas Spezialitäten sehen nicht nur lecker aus, sie schmecken auch. Eigentlich kein Wunder, denn unsere Gäste haben sich noch nie über unsere Küche beklagt.

Wer jetzt meint, dass man dafür auch Zeit braucht, der hat Recht. Nicht Recht hat er, wenn er meint, dass man zu Coronazeiten ohne Gäste auf einer Farm wie der unsrigen ja sicher Zeit im Überfluss hat. Irrtum. Die Routinearbeit läuft auch ohne Gäste weiter – Rinder und Pferde betreuen und Zäune reparieren z.B. Leider aber auch Wilderern immer auf der Spur sein.

Da gibt es dann aber doch Arbeiten, die wie Beschäftigungstherapie anmuten. Im Januar hatte ich noch geschrieben, dass Niemand die Absicht hat, eine Mauer zu bauen. Und jetzt gibt es schon wieder eine. Dass darüber die Meinungen in unserer Familie auseinander gehen, muss man nicht verheimlichen. Auch bei unseren Gästen werden die Meinungen sicher unterschiedlich sein. Das Beste ist, sie machen sich selber ein Bild – sobald es wieder möglich ist. Ihr seht schon, wir buhlen um Gäste, um das schreckliche 2020 überwinden zu können.

Eines ist sicher – Nieke hat zumindest das Bauen der Mauer Spaß gemacht, und Hermann hat sich über die “tatkräftige” Hilfe gefreut.